Vous avez sous les yeux la carte de la Turquie (un territoire grand comme une fois et demie la France), autrefois appelée « Asie mineure » et encore avant : « Anatolie » (du grec signifiant « là où se lève le soleil », c’est à dire l’Orient, l’Est). Ankara, la capitale de la République créée en 1923, est presque au centre, au dessus de la fabuleuse Cappadoce. L’antique Byzance, devenue Constantinople au 4ème siècle, puis Istanbul depuis le 15ème siècle, domine le détroit du Bosphore qui est la frontière conventionnelle entre deux continents : l’Europe (en haut, à gauche, avec la Grèce et la Bulgarie) et l’Asie (dont fait partie la majeure partie de la Turquie). Vous voyez les trois mers qui bordent la Turquie : la mer Noire (ou mer du Nord), la mer de Marmara (entre le Bosphore et les Dardanelles, proche de l’antique port de Troie) et la mer Méditerranée (avec sa partie orientale appelée mer Egée). L’une des plus extraordinaires et agréables côtes du littoral méditerranéen se situe entre Bodrum (l’antique Halicarnasse) et Antalya : là se trouvait l’ancien royaume de la Lycie, pays des Lukkas. Les monts du Taurus sont parallèles au littoral de la Méditerranée, depuis Izmir (l’ancienne Smyrne, sur votre gauche) jusqu’au lac de Van (à la frontière iranienne, sur votre droite). Le Taurus est une barrière montagneuse restée sauvage et mystérieuse, séparant la côte méditerranéenne de la Cappadoce, il constitue aujourd’hui un paradis pour les randonneurs et trekkeurs de tous niveaux. Sur votre droite, à la frontière avec l’Arménie, se dresse le mont Ararat (5.165 mètres d’altitude : plus haut que le mont Blanc). Entre Trébizonde (en haut, sur la mer Noire, l’ancienne Trabzon) et Iskenderum (l’ancienne Antioche, ville de la première église chrétienne, fondée il y a 2000 ans par l’apôtre St-Pierre, en bas sur la Méditerranée), se situe l’Est de la Turquie, son Orient, l’une des régions les plus fascinantes, les plus secrètes, les plus fortes en caractère oriental, les plus riches en histoire et en sites naturels comme culturels et – fort heureusement – oubliée par le tourisme de masse ! Là se trouve la différence réservée aux plus malins : un dépaysement garanti. La satisfaction d’une immersion garantie. Les Mille et Une Nuits et tout l’Orient à portée de la main, à l’occasion d’un voyage en Turquie ! Je vous y emmène : on y va ?
Je suppose que vous avez déjà visité Istanbul ou que vous l’avez projeté (en y consacrant 3 jours pleins, soit 4 nuitées), l’ancienne Constantinople et l’ancienne Byzance, avec son incomparable Ste-Sophie (du 6ème siècle), vu les plus belles fresques et les plus belles mosaïques de tout l’art byzantin à St-Sauveur-in-Chora, longé les bords du Bosphore, profité de la vie joyeuse d’Istiklal, … Que vous avez déjà passé une semaine en Cappadoce, à randonner dans les vallées piquetées de milliers de cheminées de fées creusées en habitations, en chapelles ornées de fresques de l’époque byzantine, en pigeonniers, à visiter les villes souterraines et à goûter les spécialités et le bon vin local. Que vous avez randonné au long de la voie lycienne qui borde la Méditerranée, dans le magnifique et ancien royaume de la Lycie, pays d’Apollon (dit « le Lycien ») et d’Artémis, profité de mille baignades dans ses criques, sur ses plages et ses îles. Que, férus d’Histoire, vous avez visité Troie (« l’Iliade » en mains), Ephèse (où se trouvait l’Artémision, l’une des 7 Merveilles du monde antique, et où vécurent, il y a 2000 ans, St-Paul, Marie la mère de Jésus, et St-Jean l’évangéliste et auteur de ‘’l’Apocalypse’’), Bodrum (l’ancienne Halicarnasse où naquit Hérodote, le ‘’père’’ de l’Histoire, et où se trouvait une autre des 7 Merveilles du monde antique, le Mausolée ou tombeau du roi Mausole), Aphrodisias, Pamukkale, Termessos, Aspendos, Pergé, près d’Antalya… Que, toujours passionnés d’Histoire, vous avez pisté les Hittites depuis leur capitale, Hattousa, farcie de leurs archives gravées sur des tablettes d’argile, jusqu’à leurs champs de batailles avec les Egyptiens de l’Antiquité. Que vous avez été voir les vestiges d’une des plus vieilles villes du monde connue, à Çatal Höyük, un peu au sud de Konya, datant de la fin du néolithique, une ‘’ville’’ sans rues, sorte de carapace protectrice d’une population qui, en cas de danger, grimpait sur une terrasse commune grâce à une échelle escamotable et descendait dans ses logements par d’autres échelles privées.
Maintenant, si vous voulez visiter le plus vieux temple ou lieu de culte du monde, à Göbekli tepe (‘’la colline du nombril’’) vieux de 12.000 ans ; visiter le musée le plus riche au monde en mosaïques de l’époque byzantine, le musée Zeugma à Gaziantep ; aller admirer dans leur environnement sauvage en pleine montagne, au dessus d’une boucle de l’Euphrate, les statues colossales du roi de l’antique Commagène, Séleucos, un brin mégalo, mais authentique descendant d’un des Diadoques d’Alexandre le Grand, au Nemrut dag ; si vous voulez visiter Tarse, ville natale de St-Paul, Antioche, l’ancienne Alexandrette, où Pierre l’apôtre fonda la première église en quittant Jérusalem et où les disciples de Jésus reçurent et gardèrent le sobriquet de ‘’chrétiens’’ ; si vous voulez visiter les ruelles médiévales et le fort de l’Edesse des croisés (devenue Sanli Urfa) et admirer les étonnantes maisons de pisé en pains de sucre de sa voisine Haran où, selon les ulémas locaux, vécut le frère d’Abraham ; si vous voulez voir, tout près, le désert Tak-tak, où, toujours selon les ulémas locaux, vécut Moïse et d’où il partit pour faire sortir les Hébreux d’Egypte, désert riche de nombreuses sculptures en plein air, datant de l’Antiquité, notamment de la déesse Lune, rivale du dieu Soleil des Egyptiens; si vous voulez naviguer sur l’Euphrate ou le Tigre ; si vous voulez voir les abords de la ville de Van, ancienne capitale de la « Grande Arménie » d’avant 1915, où vécurent par la suite les Kurdes qui ont succédé aux Arméniens sur ce territoire convoité et qui y survivent aujourd’hui tant bien que mal ; voir aussi Ani, autre ancienne capitale arménienne, fantôme extraordinaire dans son désert, avec ses squelettes d’églises et de murailles vaincues, à la frontière de l’Arménie actuelle. Si vous voulez visiter les plantations de théiers et de noisetiers des bords de la mer Noire (la Turquie est le premier pays producteur de noisettes au monde) ; si vous voulez visiter l’antique Sinop (d’où était originaire le sympathique Diogène le cynique, parti ensuite écouter les compagnons de Socrate à Athènes avant de mener sa propre aventure de philosophe libre comme un chien libre), et visiter l’incroyable monastère perché de Simena dans les gorges proches de Trabzon ; si vous voulez aller passer 3 ou 4 jours en Géorgie ou en Arménie, avant de continuer votre périple dans l’Est de la Turquie ; si vous voulez randonner dans les monts étonnants et merveilleux du Kashkar où continue à vivre une population joyeuse, libre et colorée (il s’agit d’anciens Arméniens islamisés au cours des siècles pour survivre, mais ayant conservé en altitude et dans leurs vallées reculées des traditions bien trempées. ‘’kashkar’’, en arménien, signifie ‘’croix’’, ce mot ayant échappé à la turcisation forcée des toponymes). La végétation des monts du Kashkar est luxuriante, alpine et a été protégée. Si vous voulez longer la frontière turco-arménienne en empruntant l’une des routes d’altitude les plus hautes d’Eurasie, route aérienne traversant un paysage grandiose, désertique et donnant le frisson, entre la mer Noire et Van, en passant par Kars ; si vous voulez, en 4 jours, plus un au camp de base, atteindre le sommet du mont Ararat (5.165 mètres), dominant les frontières avec Arménie et l’Iran, au cours d’une ascension inoubliable, accessible à tout bon randonneur régulier en bonne forme physique ; si vous voulez sortir de l’ordinaire, faire un voyage sans nul autre pareil, vous démarquer, sans partir à l’autre bout du monde et sans vous ruiner, choisissez l’agence que j’ai choisie et qui a eu raison de me dire : « Ensemble, vous et nous, construisons votre programme sur mesure, établissons pour vous seuls un séjour personnalisé. Ecrivez-nous, téléphonez-nous (nous sommes turcs, nous vivons en Cappadoce, mais nous parlons français) et dites-nous vos dates, vos centres d’intérêts, la composition de votre famille ou de votre groupe, votre choix d’hébergements (chez l’habitant ou type d’hôtels, simples, de charme ou hauts de gamme), votre choix d’avoir ou non un guide, d’avoir ou non une voiture de location, avec chauffeur ou non, votre budget, vos idées folles comme vos demandes les plus saugrenues : le projet de voyage vous ressemblera ! « Lux oriente » disaient les Anciens : « la lumière vient de l’Orient », vennez voir sur place comme c’est bien vrai ! »
Maryse CASOL
11.08.2019
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